Цей роман є відповіддю на потоп дурості, брехні, націоналізму та популізму. Це опір пошуку твердих і легких суджень. Це показує, що неправильно зрозуміла однозначність у судженнях може бути сферою діяльності дурних людей.
Головний герой роману - Мацей Жарновський - живе життям, повним протиріч і помилок, але встигає створити сім'ю, закінчити навчання, відкрити юридичну фірму. У молодості він часто падає і доводиться відновлюватися. Він губиться в пияцтві, розпусті, користується послугами повій і хвойдників. Трудоголізм, алкоголізм і сексголізм висмоктують у нього стільки сил і часу, що він не дбає ні про сина, ні про дружину. Він лише вимагає від сина: читати історичні романи Крашевського, декламувати Міцкевича, Словацького, Шевченка та Франка, володіти польською та українською мовами. Якщо він піднімається, то завдяки друзям: українцю Ільку, його батькові — духовному греко-католику та єврею на ім’я Моріс.